Die Schleie ist ein Grundfisch, der ruhige, warme und krautreiche Gewässer mit schlammigem Untergrund vorzieht. Im Norden dringt sie auch in die Brackwasserbereiche der Ostsee vor. Die Nahrung, vor allen Dingen Bodentiere und Pflanzen, sucht die Schleie in der Dämmerung und bei Nacht. Tagsüber ist sie inaktiv und verbirgt sich in Pflanzenbeständen. Schleien zeichnen sich durch eine hohe Widerstandsfähigkeit gegenüber Sauerstoffmangel aus. Im Sommer können sie bei ungünstigen Bedingungen in eine Sommerstarre verfallen. Den Winter überdauern sie in kleinen Trupps im tiefen Wasser oder einzeln im Schlamm eingegraben.

Verbreitung in Europa:
Gesamtes Mittel- und Südeuropa mit Ausnahmen von Dalmatien, Griechenland und der Krim. Ebenso fehlt sie in Nordspanien, in Schottland und Nordskandinavien.

Vorkommen in Deutschland:
Die Schleie besiedelt Gewässer in ganz Deutschland. In den meisten Bundesländern wird sie als nicht gefährdet eingestuft, in einigen als potentiell gefährdet. Die Bestände werden oft durch Besatz gestützt.

Gefährdungsfaktoren:
Vor allem in stehenden Gewässern ist die Eutrophierung ein wesentlicher Gefährdungsfaktor, aber auch der Verbau von flachen krautreichen Uferzonen wirkt sich nachteilig auf Schleienbestände aus.

Schutz:
Gerade in durch die Landwirtschaft intensiv genutzten Landschaften muß der Eintrag von eutrophierenden Stoffen durch Bildung von Pufferstreifen und anderen Maßnahmen reduziert werden. Ebenso müssen den Gewässern flache und krautreiche Uferzonen erhalten bleiben bzw. durch Renaturierung von verbauten Ufern wieder zurückgewonnen werden.

In kleinen Gruppen gehen die Schleien ihrem Laichgeschäft in krautreichen Uferabschnitten nach. Die kleinen Eier werden innerhalb von 1-2 Wochen etappenweise an Wasserpflanzen abgelegt. Die Larven schlüpfen schon nach 3-4 Tagen, bleiben aber mit Klebdrüsen am Laichsubstrat hängen bis sie schwimmfähig sind. Nur die Männchen tragen zur Laichzeit einen Laichausschlag, der sich an Kopf und Rücken entwickelt.

Anzahl Eier pro Weibchen:  bis 300.000

Eigröße:  unter 1 mm

Fortpflanzungszeit:  Mai - Juli

Geschlechtsreife:  M: 2.; W: 3. Jahr

Tagesgrade:  65

Die Schleie besitzt einen mäßig gestreckten, kräftigen Körper. Die endständige Maulspalte ist klein und in jedem Mundwinkel sitzt je ein Bartfaden. Der Körper ist von kleinen Schuppen bedeckt und dunkeloliv gefärbt. Das Auge ist klein. Das Männchen läßt sich auch außerhalb der Laichzeit eindeutig vom Weibchen unterscheiden. Bei ihm ist der zweite Bauchflossenstrahl stark verdickt und die Bauchflosse reicht wenigstens bis zur Afteröffnung.

Flossenstrahlen:

Rückenflosse:  12-13
Schwanzflosse:  19
Brustflosse:  16-18
Bauchflosse:  10-11
Afterflosse:  9-11
Fettflosse:  keine

Anzahl Schuppen auf Seitenlinie:   87-116 Schuppen

Schlundzahnformel:  4(5) - 5